Gedanken an Heinz Butz

Selten kann man am Werkverlauf eines Künstlers ähnlich überraschende und interessante Beobachtungen machen wie an dem von Heinz Butz. In einem Prozess des beständigen Reflektierens und Nacharbeitens der Tradition der Moderne hat er Themen entwickelt, die mit ihren bildnerischen Neuerungen ohne weiteres als zukunftweisend zu bezeichnen sind. Dieses Zukunftspotential seiner Arbeit hat der Künstler in einer bewusst stillen, ja fast abgeschiedenen Lebens- und Arbeitsweise aufgespürt und sichtbar gemacht, vergeistigt und verdichtet, aber niemals in einer nach öffentlicher Aufmerksamkeit strebenden Strategie oder als programmatisches Statement.
Als Heinz Butz in den 1980er-Jahren regelmäßig auszustellen begann, konnte er auf ein komplexes Werk von enormer Fülle und Vielfalt zurückgreifen, das in all seinen unterschiedlichen Formulierungen dennoch eine ausgeprägt eigenständige, ja ganz eigene und sich homogen vermittelnde Künstlerpersönlichkeit zeigt. Dieses eigene bei Butz ist – im Unterschied und im Gegensatz zu den Ideen der Nachkriegsavantgarden – der Verzicht auf radikale Brüche mit dem Vorhergegangenen zum Zwecke der Erreichung und Bestätigung eigener Identität und Originalität. Sein Weg und Anliegen war und ist es, Vorhandenes in seinen Arbeiten zu modifizieren und gegebenenfalls auch neu zu deuten, aber immer mit dem größten Respekt vor dem ihm an die Hand Gegebenen und im Umgang damit sich seiner Verantwortung voll bewusst. So ist seine Bildsprache auch vorwiegend leise und respektvoll, dabei von einer großen Kraft und Ruhe, die aus der Akzeptanz der Traditionen und einem selbstbewussten und ausgewogenen Umgang mit ihnen resultiert.
Der heitere Ernst einer immer genauen Bildsprache, das Geistige der Bildzeichen und das große Selbstverständnis seiner Arbeit, entstanden aus der ruhigen, kontemplativen Tätigkeit des Künstlers – all das strahlt uns aus den Werken von Heinz Butz entgegen, als etwas Seltenes, ja Abgelegenes, das nur von aufmerksamen Augen zu entdecken und wahrzunehmen ist.

Text von Fred Jahn, In: Jahrbuch 30 (2016). Bayerische Akademie der Schönen Künste. S. 188.

Die Galerie Fred Jahn zählt Heinz Butz seit 1984 zu ihrem festen Künstlerprogramm und hat ihn und sein Werk über die Jahre hinweg begleitet. Das Lenbachhaus in München ehrt das Werk von Heinz Butz, indem ihm dort im Zuge der Neuhängung der Sammlung „Kunst nach 1945“ ein eigener Raum mit den Bildobjekten der 60er und Anfang 70er Jahre eingerichtet wurde. Diese permanente Präsentation, die im Mai 2015 eröffnete und noch bis Mitte 2017 zu sehen sein wird, kommt einer Wiederentdeckung für die Kunstwelt gleich.

Mit den kleinformatigen, irregulär geformten Wandarbeiten, die er selbst Bildobjekte nennt, ist er ein Minimalist unter den shaped canvas Künstlern. Ellsworth Kelly, Frank Stella und Barnett Newman gelten als die Pioniere der shaped canvas. Im New York der 60er Jahre entwickelten diese Künstler ihre meist monochrom bemalten und großformatigen Leinwände. Auch die Formate anderer deutscher Künstlerkollegen, wie Blinky Palermo oder Imi Knoebel, bewegen sich in großen Dimensionen. Heinz Butz’ Werke sind im Gegensatz dazu intim, konzentriert, meditativ.

Im Dezember 2015, anlässlich des 90. Geburtstags von Heinz Butz, präsentierte die Galerie Fred Jahn eine Auswahl von Zeichnungen aus den Jahren 1997–2002. Diese Serie abstrakter Farbstiftzeichnungen, die sich zu kleinen Gruppen zusammenfügen oder auch als Einzelblätter existieren, zeugt in ihrer hellen Farbigkeit von einer frischen Agilität. Trotz der augenscheinlich geschlossenen Umrisslinien, die sich über das Blatt schlängeln oder netzartige Gespinste entfalten, scheinen diese zu vibrieren. Der stetig erneut ansetzende Strich steht unverkennbar in einer expressionistischen Tradition. Die abstrakten Formen sprechen ihre eigene Sprache und lassen sich vereinzelt anhand von Heinz Butz' Skizzenbüchern identifizieren. Denn nicht selten handelt es sich um Formen aus der Natur, die mittels Vergrößerung oder Reduzierung auf ihre Silhouette entstehen.